遺産分割の前に絶対必要！「相続人調査」で何がわかる？

相続が発生すると、故人の財産をどう分割するかが問題になります。しかし、遺産を分割する前に必ず行うべき重要な手続きがあります。それが「相続人調査」です。相続人調査とは、故人の遺産を誰が相続するのかを正確に確定するための調査です。今回は、この相続人調査の重要性と具体的な調査方法について詳しく解説します。

 

相続人調査とは？

相続人調査とは、遺産分割や遺産の名義変更など各種手続きを進める上で、「相続人は誰なのか」を確認し、それを戸籍謄本などで証明する作業です。被相続人の出生から死亡までのすべての戸籍を取り寄せ、そこから法定相続人を明らかにします。

 

なぜ相続人調査が必要なのか？

多くの場合、家族間では誰が相続人であるか把握していることが多いですが、予期せぬ事情が発覚することもあります。例えば、被相続人に認知された子がいたり、養子縁組が行われていたりするケースです。また、法律上の手続きでは、相続人であることを客観的に証明する必要があり、遺産の名義変更などに際して、関連するすべての戸籍の提出が求められます。

 

相続人調査の手順

1. 戸籍謄本の収集

相続人調査の第一歩は、被相続人の全戸籍謄本を収集することから始まります。これには、出生から死亡までの戸籍謄本、除籍謄本、改製原戸籍が含まれます。

 

2. 法定相続人の特定

収集した戸籍謄本をもとに、法定相続人を特定します。この過程で、直系卑属、直系尊属、配偶者など、法定相続人に該当する人物を明確にします。

 

3. 相続権の確認

一度法定相続人を特定した後、それぞれの相続権を確認します。これには、遺言書の有無や各相続人の相続分を決定する作業が含まれます。

 

相続人調査の実際の事例

遺産分割協議の中で相続人全員の同意が必要ですが、もし調査せずに未知の相続人が後から現れた場合、既に行われた分割協議は無効となる可能性があります。例えば、故人が密かに認知した子どもがいた場合、その子どもも法定相続人となり得るため、遺産分割に含める必要があります。

 

まとめ

相続人調査は遺産分割を公正かつ正確に行うために不可欠なプロセスです。適切な調査を行うことで、相続トラブルを避け、すべての相続人にとって公平な遺産分割が可能となります。相続が発生した際には、専門家に相談しながら慎重に相続人調査を進めることが推奨されます。